*Reportagem realizada em Junho de 2025.

Aos 16 anos, Maria vive uma nova fase na província do Namibe, em Angola. Grávida de seis meses, ela agora é uma das participantes do Programa de Proteção à Juventude (SYP), mas a sua jornada começou com uma falta de conhecimento.

Até recentemente, Maria desconhecia os métodos contraceptivos e os processos do seu próprio corpo. A falta de educação sexual resultou numa gravidez na adolescência que ela acredita que poderia ter sido evitada com a informação certa no momento certo.

Eu não tinha nenhuma informação sobre contracepção antes. Se tivesse participado nas sessões do SYP mais cedo, provavelmente não estaria grávida agora, diz Maria.

A entrada no SYP, ao lado da sua irmã Francisca, mudou a sua perspetiva. O acesso às sessões de sensibilização da comunidade trouxe-lhe uma clareza que não existia antes, reduzindo o peso emocional da sua situação actual.

Desde que comecei a participar no programa SYP, passei a conhecer melhor o meu corpo e sinto-me mais tranquila mentalmente, explica a jovem.

Actualmente, o foco de Maria mudou para os cuidados e a prevenção. A proximidade dos serviços de saúde tornou-se uma vantagem logística que ela agora usa de forma responsável. A oito minutos de sua casa, o hospital local tornou-se seu ponto de apoio para garantir uma gravidez saudável.

Já estou participando dos exames pré-natais”, conclui Maria, que agora vê a informação como a ferramenta mais importante para o seu futuro e o da sua comunidade.

A história de Maria reforça a ideia de que a informação sobre educação sexual abrangente deve começar mais cedo, na comunidade, nas escolas e nos ciclos familiares.

O Fundo das Nações Unidas para a População - UNFPA, em parceria com o Ministério da Juventude e Desportos, Ministério da Educação e Ministério da Saúde, está a implementar em Angola, desde 2021, o Programa de Salvaguarda dos Jovens - SYP, cujo principal objectivo é capacitar adolescentes e jovens com idades entre os 10 aos 24 anos para se protegerem de Infecções de Transmissão Sexual (ITS), incluindo o VIH, gravidez precoce e indesejada, abortos inseguros, casamentos precoces, violência baseada no género e práticas culturais prejudiciais, promovendo simultaneamente normas de igualdade de género e comportamentos de protecção. O SYP está a ser implementado em 12 países da África Austral, incluindo Angola, nas províncias de Luanda, Cunene, Namibe, Huíla e Cubango.