CAJ Project is the safe environment for young people who need guidance and help

CAJ Project

CAJ Project is the safe environment for young people who need guidance and help

Benvinda, for the closest, is a young 18-year-old girl who had her life course changed at the moment she connected to the girl’s empowerment program developed by UNFPA and ministered by Youth Support Centre at Cuca neighbourhood, Hoji-Ya-Henda district, Sambizanga municipality, where she lives.

Thanks for the program developed by UNFPA, Benvinda is not part of the statistics of teenage suicide cases.  Although young, she bears a heavy burden, for she faced very early family problems. At age 12, she had suicidal thoughts. Benvinda knew about UNFPA empowerment program for the first time in conversation with friends in the neighbourhood who already attended the lectures in the Cazenga municipality.

Initially she did not show any interest, but she had her first contact, and since then, she never stopped. Life gave her smile back and the belief on better days with the opportunity of doing it in a different way. 

Since November 2018, the Embassy of the Netherlands started supporting the Girls Participation, Empowerment and Leadership project, developed by the Youth Support Centre (CAJ) with technical assistance of United Nations Population Fund – UNFPA

and the monitoring of the Ministry of Youth and Sports (MINJUD).

The project aimed to reach 7,500 girls from 10 to 24 years old in three municipalities in Luanda in order to practice social inclusion, identify and acquire skills to overcome situations of gender inequality. Besides that, the proposal included promoting self-esteem so the beneficiaries could feel capable of making their dreams come true and contribute to country’s economic and social development.

The methodology for the development of the project consists of 10 mentors orienting the girls according to the mobilization sessions that took place in communities, schools and churches that provided safe spaces for meetings. The contents of the topics discussed in these sessions were carefully selected in order to meet the necessities of the girls of different age groups (10 a 14, 15 a 19 e 20 a 24 years). It aimed at promoting health, with a special focus on hygiene during menstruation, prevention of STIs and HIV / AIDS and early pregnancy, besides approaching gender equality and equity issues. The project has been developed with great success reaching now 11,000 girls, with 5 more mentors, including work in risky municipalities, such as Cazenga, Viana and Kilamba Kiaxi.

Nowadays Isabel applies what she learned in the program. She developed her first business and firmly assures being close to make her dream come true: Singing! She uses her free time to compose her songs and mobilize other girls by showing them the positive results of being part of the UNFPA project implemented by CAJ (Youth Support Centre). The project now intends to reinforce the entrepreneurship component, especially with adolescent sex workers, offering them safer and healthier work opportunities.

Isabel Amílcar or Benvinda, as she prefers, wishes to see a better world, where women must be respected and accepted as they are.  

Projecto CAJ

Projecto CAJ é o porto Seguro de jovens que precisam de orientação e ajuda

Benvinda, como é conhecida pelas pessoas mais próximas, é uma jovem de 18 anos, que viu o rumo da sua vida mudar a partir do momento que teve contacto com o programa de empoderamento de meninas desenvolvido pela UNFPA e ministrado pelo Centro de Apoio aos Jovens no bairro da Cuca, distrito do Hoji-Ya-Henda, no município do Sambizanga, onde é residente.

Não fosse o programa desenvolvido pelo UNFPA, Benvinda faria parte das estatísticas dos casos de suicídio cometidos na adolescência, confessou.  Apesar de pouca idade, carrega um histórico de vida perturbado por ter enfrentado, desde muito cedo, problemas no seio da família e, com apenas 12 anos de idade, Benvinda chegou a pensar em pôr fim a vida. A partir de relatos de pessoas amigas no bairro onde vive, Benvinda tomou conhecimento, pela primeira vez, do programa de empoderamento desenvolvido pelo UNFPA, durante algumas conversas que ia tendo com pessoas que já frequentavam as palestras no município do Cazenga.

No começo não chegou a demostrar interesse, mas teve o primeiro contacto e, desde então, nunca mais parou, viu a vida desenvolver-lhe o sorriso e a vontade de acreditar num amanhã melhor e ter a oportunidade de fazer diferente.

Desde Novembro de 2018, a Embaixada dos Países Baixos iniciou o apoio ao projecto Participação, Empoderamento e Liderança de Meninas, desenvolvido pelo Centro de Apoio ao Jovem (CAJ), com a assistência técnica do Fundo das Nações Unidas para a População (UNFPA) e o acompanhamento do Ministério da Juventude e Deportos (MINJUD).

O projecto tinha como objectivo atingir 7.500 meninas de 10 a 24 anos, em três municípios de Luanda, para que exercessem a participação social, identificassem e adquirissem habilidades para superar situações de desigualdade de género. Além disso, a proposta incluía promover a auto- estima das beneficiárias de forma a se sentirem capazes de concretizar os seus sonhos e de contribuir para o desenvolvimento económico e social do país.

A metodologia para o desenvolvimento do projecto consistiu no acompanhamento das meninas por 10 jovens mentoras, mediante a realização de sessões de mobilização que aconteceram nas comunidades, escolas e igrejas que disponibilizaram espaços seguros para as reuniões. Os conteúdos dos temas discutidos nessas sessões foram cuidadosamente selecionados para responder às necessidades das meninas de diferentes grupos etários (10 a 14, 15 a 19 e 20 a 24 anos) e voltados para a promoção da sua saúde, com especial enfoque na higiene durante a menstruação, prevenção das ITS e VIH/SIDA e da gravidez precoce, além de abordar as questões da igualdade e equidade de género. O projeto tem sido desenvolvido com muito sucesso e agora atinge mais de 11.000 raparigas, com mais 5 mentoras, incluindo trabalho em municípios de risco, como Cazenga, Viana e Kilamba Kiaxi.

Hoje, Isabel aplica na prática o que aprendeu no programa, desenvolveu o seu primeiro negócio e afirma estar cada vez mais perto de concretizar o sonho e a vontade de poder cantar, reserva os tempos livres para compor as suas músicas e poder passar o testemunho dos efeitos de ter tido a possibilidade de participar das actividades desenvolvidas pelo UNFPA através do CAJ (Centro de Apoio aos Jovens). O projeto pretende agora reforçar a componente de empreendedorismo, especialmente junto às adolescentes trabalhadoras de sexo, com vista a oferecer-lhes oportunidades de trabalho mais protetoras da saúde e seguras.

Isabel Amílcar ou Benvinda, como ela prefere ser chamada, manifesta o desejo de ver um mundo melhor, um mundo onde a mulher deve ser respeitada e aceite como é.