23 de maio é o dia internacional para acabar com a fístula obstétrica, uma condição que ocorre quando uma mãe prolonga o trabalho de parto, mas não tem acesso a cuidados médicos de emergência e trabalha com dor por dias. Ela irá vazar incontrolavelmente urina, fezes ou, às vezes, as duas #EndFistulaNow

Acabar com a desigualdade de género! Acabar com as iniquidades em saúde! Terminar a Fístula agora!

Declaração da Diretora Executiva do UNFPA, Dra. Natalia Kanem, no Dia Internacional do Fim da Fístula Obstétrica, 23 de Maio de 2020.

 Em Novembro passado, o mundo reuniu-se em Nairobi para comemorar os enormes ganhos dos últimos 25 anos no avanço da saúde e dos direitos das mulheres e meninas. Com um profundo senso de urgência, propósito e esperança, líderes de todo o mundo - de presidentes a populares, de refugiados a realeza, de jovens activistas a CEOs – comprometeram-se em acelerar acções para garantir saúde e direitos sexuais e reprodutivos para todos.

Apenas seis meses depois, esse compromisso está a ser testado como nunca antes. Enquanto os sistemas de saúde lutam para responder ao COVID-19, a pandemia tem um enorme impacto global na saúde materna e neonatal. A crise já está a agravar as barreiras económicas, sociais e logísticas que mulheres e meninas enfrentam no acesso a serviços de saúde sexual e reprodutiva. Mesmo onde os serviços estão disponíveis e acessíveis, o medo, a desinformação e o estigma relacionados ao COVID-19 estão a impedir algumas gestantes de procurar atendimento obstétrico.

A ausência de tratamento médico oportuno provavelmente irá estimular um aumento dramático da fístula obstétrica, uma lesão grave no parto resultante de trabalho de parto prolongado e obstruído.

Mulheres e meninas pobres em áreas rurais estão especialmente em risco. A incidência desproporcional entre os pobres dessa condição debilitante e às vezes com risco de vida é um reflexo das desigualdades sociais e económicas e do usufruto desigual do direito à saúde, incluindo a saúde sexual e reprodutiva. Mesmo nas melhores épocas, é mais provável que não tenham acesso a pessoal de saúde qualificado. O casamento infantil e a gravidez precoce estão entre outros factores que contribuem.

Embora a fístula tenha sido praticamente eliminada nos países desenvolvidos, centenas de milhares de mulheres e meninas no mundo em desenvolvimento ainda vivem com essa condição debilitante. Como líder da Campanha Global para Acabar com a Fístula, o UNFPA fornece financiamento e apoio para programas de prevenção, tratamento e reintegração social da fístula. Desde 2003, permitimos que mais de 113.000 mulheres se submetessem à cirurgia de reparo da fístula obstétrica.

No entanto, precisaremos acelerar os esforços para alcançar a nossa ambição global de acabar com a fístula até 2030, o prazo para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Nesse sentido, a resposta à pandemia do COVID-19 deve garantir a prestação de serviços essenciais de saúde sexual e reprodutiva, incluindo serviços de obstetrícia e assistência obstétrica de emergência.

Neste dia internacional para acabar com a fístula, a memória da falecida Dra. Catherine Hamlin, que faleceu em Março deste ano, parece grande. Dedicou a maior parte de sua longa vida a tratar mulheres e meninas com fístula, concentrando-se não apenas na lesão física em si, mas também nas cicatrizes criadas pelo estigma e discriminação. A sua organização de caridade, Hamlin Fistula Ethiopia, trouxe esperança e cura para mulheres e meninas, aumentou a conscientização global sobre a fístula e incentivou esforços inovadores para acabar com ela.

Vamos trabalhar na memória da Dra. Hamlin para realizar o seu sonho de vida e a nossa aspiração de eliminar essa condição evitável. Ao fazer isso, ajudaremos a proteger a saúde e os direitos humanos das mulheres e meninas mais pobres e vulneráveis.