NAÇÕES UNIDAS, Nova York – "Você quer ter filhos?" Todos os dias, pessoas ao redor do mundo se fazem, e aos outros, essa pergunta. Mas ela também suscita outra: "Você se sente capaz de ter filhos?"
Com mais de 8 bilhões de pessoas no mundo, essa é uma questão que se tornou indiscutivelmente mais complexa. Para alguns, esse número é insustentável, distribuído de forma desigual e causará o fim do planeta. Outros temem que estejamos em um "colapso populacional" – que as sociedades não consigam sustentar seu envelhecimento e desaceleração demográfica.
No entanto, em meio a toda essa ansiedade, poucos perguntam às pessoas o que elas realmente querem. O relatório sobre a Situação da População mundial, A verdadeira crise da fertilidade: a busca pela agência reprodutiva num mundo em mudança deste ano, fez essas perguntas e muito mais, revelando cinco verdades pouco conhecidas por trás das manchetes.
1. 1 em cada 5 pessoas não está a ter o número de filhos que gostaria.
À medida que os formuladores de políticas e especialistas alertam sobre as taxas de fertilidade, eles frequentemente assumem que, se as pessoas estão a ter filhos, é porque podem e querem, e se não estão, é porque não podem ou não querem.
Mas, no relatório principal deste ano, o UNFPA entrevistou cerca de 14.000 pessoas em 14 países e descobriu que cerca de uma em cada cinco afirmou não conseguir ter o número de filhos que gostaria. A maioria espera ter menos filhos, ou nenhum, enquanto algumas afirmam que provavelmente terão mais do que desejam.
2. A maioria das pessoas quer ter filhos, mas muitas são excluídas da paternidade.
A maior parte da culpa pelo envelhecimento e desaceleração populacional recai sobre as mulheres e os jovens. Em todo o mundo, as manchetes os envergonham por "optarem por não se casar" e ter filhos, ou afirmam que os jovens estão "fracassos na sua jornada". No entanto, a pesquisa mostra que a maioria das pessoas querem ter dois ou mais filhos, mas temem não conseguir tornar isso realidade. Mais da metade afirmou ter preocupações financeiras – incluindo custos de moradia, cuidados infantis e desemprego, insegurança– provavelmente levaria a que tivessem menos filhos.
A ansiedade económica é também uma das principais razões pelas quais os líderes nacionais apelam ao aumento da natalidade - querem taxas de fertilidade mais elevadas, em parte, para garantir que os futuros trabalhadores possam sustentar as suas economias. Como conciliar as duas coisas? O recrutamento de mais mulheres para a força de trabalho remunerada seria, de facto, uma das formas mais eficazes de resolver a escassez de mão de obra.
Acontece que o declínio das taxas de fertilidade e o abrandamento das economias partilham pelo menos um factor: a desigualdade de género. A falta de locais de trabalho iguais para todos os géneros e favoráveis à família é uma das razões mais importantes para as mulheres não entrarem no mercado de trabalho. Também está na origem do facto de as pessoas terem menos filhos do que gostariam, uma vez que as mulheres suportam uma maior carga de cuidados infantis e de tarefas domésticas - um factor que contribui reconhecidamente para uma menor fertilidade.
Quando as mulheres não são obrigadas a escolher entre a maternidade e a sua carreira, têm mais possibilidades de ter as dimensões familiares que desejam. Anastasia Aslan, da República da Moldávia, explicou: “Quando planeávamos ter [outro] filho, ponderámos se conseguiríamos sustentar-nos durante a minha licença de maternidade e como combinar as tarefas domésticas com o trabalho.” Para ela, as condições de trabalho flexíveis facilitaram a decisão. “Espero que mais empresas incentivem estas políticas, apoiando as mães a planear o seu futuro e as suas famílias com confiança.”
3. Muitas pessoas se sentem pressionadas a ter filhos que não querem ou para os quais não estão preparadas.
O problema não é apenas o facto de as pessoas terem menos filhos do que desejam. Muitas pessoas não conseguem evitar gestações que não desejam ou para as quais não estão preparadas.
Essa falta de escolha reprodutiva se manifesta de várias maneiras, todas alarmantes: um em cada três entrevistados afirmou que eles ou seus parceiros já haviam passado por uma gravidez indesejada. Quase um em cada cinco afirmou ter sido pressionado a ter filhos quando não queria. Um quarto dos homens e um terço das mulheres disseram que se sentiram incapazes de dizer não ao sexo.
Na Nigéria, onde as mulheres têm em média cinco filhos, mais de uma em cada dez pessoas relatou esperar ter mais filhos do que desejava. Pressões sociais e a falta de serviços de saúde, especialmente planeamento familiar, são factores-chave. No Hospital Geral de Kuje, em Abuja, a profissional de saúde Talatu Yakubu afirmou que esses serviços estão se tornando mais acessíveis em todo o país, mas muitas mulheres continuam sem acesso, seja por falta de informações claras ou porque seus parceiros os proíbem.
Existem ideias equivocadas. Algumas mulheres acreditam que usar um contraceptivo injectável por três meses resultará em infertilidade permanente. Outras dizem que não devem começar a usar o planeamento familiar antes de terem três ou quatro filhos.
Para além da informação correta e dos cuidados de saúde especializados, Yakubu afirmou claramente que os homens têm de fazer parte da solução. "Têm de começar a vir com as suas mulheres para aconselhamento. A informação é poder e o que se sabe pode ser rapidamente posto em prática".
4. A maioria das políticas de fertilidade não funciona – e algumas têm o efeito oposto.
Mesmo em países com populações estáveis ou em crescimento, os formuladores de políticas estão preocupados com o declínio populacional. Muitos estão testando incentivos como "bônus para bebês" – pagamentos únicos em dinheiro quando um bebê nasce – ou iniciativas de curto prazo para reduzir os custos com creches ou moradia. A maioria dessas iniciativas é ineficaz e oferece pouco apoio.
Nos piores casos, algumas políticas estão, de facto, a fazer retroceder as conquistas duramente alcançadas em matéria de saúde e direitos reprodutivos, como a restrição de uma educação sexual abrangente nas escolas, a limitação do acesso à contraceptivos e a criminalização do aborto. Este tipo de medidas pode mesmo ser contraproducente: Por exemplo, as proibições do aborto estão associadas a um aumento do número de abortos inseguros - que aumentam a mortalidade materna e contribuem para a infertilidade secundária.
De facto, a história mostra que os esforços para controlar as taxas de fertilidade podem conduzir, e conduzem, à coerção e a violações dos direitos humanos, e que as pessoas tomam frequentemente medidas para reafirmar a sua autonomia reprodutiva. Limitar a escolha e a oportunidade também pode tornar os jovens mais pessimistas em relação ao futuro - e menos propensos a ter filhos. A investigação mostra que as políticas que são entendidas como prejudicando os direitos reprodutivos podem tornar as pessoas menos dispostas a ter filhos.
Em última análise, tentar fazer com que as pessoas tenham mais bebés não funciona. Então o que é que funciona?
5. As pessoas precisam de segurança, igualdade – e ter esperança.
Um facto tornou-se evidente: poucas pessoas têm pleno direito à reprodução.
No início, um quarto dos entrevistados já havia desejado ter um filho, mas se sentia incapaz. Razões financeiras eram um grande problema, mas para muitos também estavam relacionadas à saúde – incluindo doenças crónicas, dificuldades de acesso a serviços de saúde ou infertilidade. As preocupações com o futuro também pesaram: Cerca de 20% disseram que o estado do mundo — incluindo guerras, pandemias, política e mudanças climáticas — provavelmente os levaria a ter menos filhos do que gostariam.
As manchetes que semeiam o terror sobre “relógios biológicos” e “colapso populacional” estão apenas a reforçar estes medos. Em vez disso, os países deveriam estar a expandir a escolha reprodutiva e a apoiar políticas inclusivas que capacitem e melhorem o bem-estar de todas as pessoas.
Isso significa melhorar o acesso a serviços de saúde reprodutiva para todos, especialmente para aqueles actualmente deixados para trás – pessoas com deficiência, minorias étnicas, migrantes e outros. Significa apoiar mulheres que desejam ingressar ou permanecer no mercado de trabalho sem sacrificar a chance de se tornarem mães. Significa acabar com estigmas e políticas trabalhistas que desencorajam os homens a assumirem a sua parte nos cuidados com as crianças.
Também pode significar expandir o apoio familiar, incluindo serviços de fertilidade e adopção, para pessoas que são frequentemente excluídas: pessoas da comunidade LGBTQIA+, pessoas solteiras e mulheres antes consideradas "velhas demais" para serem mães adequadas. Também significa respeitar pessoas que não querem filhos de jeito nenhum. – uma escolha válida e legítima que deve ser igualmente protegida do estigma e da pressão.
E, por fim, as pessoas precisam de esperança. Elas precisam de esperança para o seu próprio futuro e para o futuro dos filhos que desejam ter. Para isso, os formuladores de políticas devem ouvir as necessidades das pessoas.
“Um grande número de pessoas não consegue criar as famílias que deseja”, disse a Dra. Natalia Kanem, Diretora Executiva do UNFPA. “A questão é a falta de escolha, não de desejo, com consequências graves para os indivíduos e as sociedades. Essa é a verdadeira crise de fertilidade, e a resposta está em atender ao que as pessoas dizem precisar: licença parental remunerada, cuidados de fertilidade acessíveis e parceiros que as apoiem.
