“Ganhos significativos foram feitos na melhoria da saúde sexual e reprodutiva e no avanço dos direitos reprodutivos desde a Conferência Internacional do Cairo de 1994 sobre População e Desenvolvimento. Mas muitas pessoas, especialmente os pobres e vulneráveis, ainda não têm acesso a serviços de saúde sexual e reprodutiva de qualidade, incluindo cuidados obstétricos de emergência para salvar vidas. Mulheres e meninas que vivem com fístula estão entre os mais marginalizados e negligenciados, e a persistência da fístula é uma ilustração do túmulo de graves desigualdades e a negação de direitos e dignidade”.

O tema deste ano do Dia Internacional para erradicação da Fístula obstétrica, " Fim da fístula”, restaura a dignidade das mulheres", é oportuno e crucial. Como os Objectivos de Desenvolvimento do Milénio aproxima-se do fim e o mundo molda-se a uma nova agenda de desenvolvimento, temos uma oportunidade de ouro para colocar os direitos e a dignidade das mulheres e meninas - incluindo os invisíveis, os marginalizados e os sem voz - no centro de agenda orientada a pessoa humana e com base em direitos. Só então poderemos transformar a visão de acabar com as mortes maternas e neonatais que são possíveis de prevenir e trazermos na realidade o mundo que visionamos.

A Campanha Global para acabar com a Fístula, lançada em 2003 pelo UNFPA, o Fundo das Nações Unidas para a População e parceiros, catalisou o progresso no sentido de eliminar a fístula e apoiar sobreviventes da fístula através da sua estratégia de três frentes; prevenção, tratamento e reinserção social. UNFPA tem apoiado mais de 57 mil cirurgias de reparação de fístula para mulheres e meninas necessitadas, e os parceiros na campanha tem permitido que muitos mais possam receber tratamento.

Mais e mais mulheres têm beneficiado de reabilitação. Mulheres como Nasima Nizamuddin do sul do Bangladesh, cujo marido rejeitou a ela e seu filho de nove meses de idade, Nayem, quando ela desenvolveu fístula durante seu nascimento. Depois de uma bem-sucedida cirurgia, Ms. Nizamuddin dirigiu-se para o centro do UNFPA de apoio, formação e reabilitação de pacientes de Fistula em Dhaka para sua recuperação emocional e adquirir habilidades para o seu sustento e do seu filho, de formas a viver uma vida com dignidade.

No entanto, muito mais precisa ser feito. Nós estimamos que pelo menos 2 milhões de mulheres vivem com a doença e 50.000 a 100.000 novos casos ocorrem a cada ano. Felizmente, com a combinação certa de vontade política e liderança, compromisso financeiro e ampliação de custo-benefício, intervenções de qualidade, com base em provas, terminando o casamento forçado e assegurar a educação as meninas, bem como o planeamento familiar voluntário, podemos acabar com o sofrimento desnecessário de milhões de mulheres e meninas. Nós também podemos assegurar que outros não sofram o mesmo destino.

Vamos decidir, como uma comunidade global, de que o mundo que nós queremos é um onde fistula não existe mais. Vamos, de uma vez por todas, pôr fim a este assalto na "saúde e direitos humanos das mulheres e meninas, que rouba-lhes a sua própria dignidade e destrói a mais fundamental das qualidades humanas: a esperança. Grande parte do mundo praticamente já eliminou a fístula. É hora de terminar o trabalho. Vamos todos trabalhar juntos para limpar fístula fora do mapa.

Dr. Babatunde Osotimehin, Sub- Secretário-geral das Nações Unidas e Director executivo do UNFPA, Fundo das Nações Unidas para a População.