A adolescência é para algumas meninas um tempo de exploração, aprendizado e aumento da autonomia. Mas, para muitas outras, é um momento de crescente vulnerabilidade e exclusão dos direitos e oportunidades, ou simplesmente de discriminação.

Quando uma adolescente tem o poder, os meios e as informações para tomar suas próprias decisões na vida, é mais provável que supere os obstáculos que se colocam entre ela e um futuro saudável e produtivo. Isso vai beneficiá-la, e beneficiar sua família e sua comunidade.

Quando ela não tem voz nas decisões sobre a sua educação, saúde, trabalho ou até mesmo estado civil, nunca poderá realizar seu pleno potencial ou se tornar uma força positiva para a transformação em sua casa, comunidade e nação.

Em algumas partes do mundo, uma menina que atinge a puberdade é considerada por sua família ou comunidade pronta para o casamento, a gravidez e o parto. Ela pode se casar e ser forçada a deixar a escola. Pode sofrer uma condição debilitante, como a fístula, por ter dado à luz uma criança antes que seu corpo esteja pronto para isso. Ela pode ter seus direitos humanos negados.

Em todos os lugares, os governos precisam investir em meninas adolescentes de forma a lhes permitir tomar decisões importantes na vida e prepará-las para um dia ganhar seu próprio sustento, se envolver nos assuntos de suas comunidades e estar em pé de igualdade com os seus homólogos masculinos.

Os investimentos são necessários para proteger a sua saúde, incluindo a saúde sexual e reprodutiva, para que possam receber uma educação de qualidade e para expandir as oportunidades económicas, incluindo as relacionadas ao trabalho decente.

Em todos os lugares, os governos precisam investir em meninas adolescentes de forma a lhes permitir tomar decisões importantes na vida e prepará-las para um dia ganhar seu próprio sustento, se envolver nos assuntos de suas comunidades e estar em pé de igualdade com os seus homólogos masculinos.

Uma adolescente cujos direitos sejam respeitados e que seja capaz de realizar seu pleno potencial é uma menina que tem mais probabilidade de contribuir para o progresso económico e social de sua comunidade e nação.